Alexander Isak vale £100m, pero Newcastle no debería ser obligado a vender.

Si Jarrad Branthwaite tiene un valor de £80 millones para posibles pretendientes como el Manchester United, ¿cuánto vale Alexander Isak entonces?

Y si el Newcastle tiene que vender a Isak para progresar, ¿cuál es el punto de ser un club en la Premier League con ambición? Si ese es el caso, la lucha para detener la Superliga fue inútil, porque ya está aquí. Clubes como el Newcastle y el Aston Villa nunca tendrán una oportunidad.

Isak tiene 24 años y cada vez es mejor. Fue su movimiento el que forzó un error de Branthwaite al pasar por delante del defensor del Everton para marcar su 19º gol de la temporada en el empate 1-1 del Newcastle el martes por la noche. Quince de sus goles han sido en la Premier League. Está a tres goles de Erling Haaland habiendo jugado siete horas menos en la liga que el delantero del Manchester City.

Isak mide 1,91 metros y, a pesar de tener un cuerpo delgado, puede resistir el trato físico de defensores centrales como Branthwaite y James Tarkowski. Sus problemas de lesiones parecen haber quedado atrás. Puede liderar la línea, trabajar duro, driblar y finalizar.

A £63 millones sigue siendo el fichaje más caro del Newcastle, pero esa cifra ahora parece barata. Fue un fichaje realizado en 2022, antes de que las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League pusieran sus manos alrededor del cuello de aquellos con la ambición de desafiar el statu quo en la cima de la división y comenzaran a apretar.

Callum Wilson se lesionó (otra vez) al comienzo de la temporada 2022, que fue hacia el final de la ventana de fichajes, por lo que el Newcastle necesitaba un delantero centro, tenía el dinero y todos los informes de los ojeadores del club sobre Isak eran excelentes. Volaron a España y concluyeron un acuerdo con Real Sociedad y el jugador en cuestión de días.

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Isak ha sido utilizado en posiciones más abiertas en el Newcastle, pero este es un jugador hecho para ser un delantero centro moderno, con una resistencia y trabajo duro que igualan su capacidad de finalización, el tipo de jugador que Arsenal, Chelsea o Tottenham Hotspur no tienen. Isak podría recibir ofertas de alrededor de £100 millones, la clase de cifra de la que habló el director ejecutivo del Newcastle, Darren Eales, en enero, cuando dijo que debido a PSR y sus limitaciones sería muy difícil rechazarlas.

A veces vale la pena recordar que los números más importantes en el fútbol son los goles y los puntos.

«En este momento está en un momento eléctrico y tienes que intentar mantener a tus mejores jugadores», dijo Eddie Howe después de su último gol. «No se sabe si podrás hacerlo constantemente con las reglas actuales. No tengo control sobre eso, pero desde mi perspectiva, para ser el equipo que queremos ser, tenemos que intentar mantener a nuestros mejores jugadores.

«Tenemos a un jugador con un potencial ilimitado. Creo que tienes a alguien que ha tenido muy buenas experiencias en su carrera. Ha viajado, como joven jugador ha tenido algunas experiencias en diferentes ligas, y ha venido a nosotros en un momento realmente bueno en el que esperamos poder desarrollar su talento y darle una plataforma para mostrar lo bueno que es.

«Es un anotador de grandes goles. Se ve en forma y seguro de sí mismo. En este momento está ganando confianza constantemente. Es un jugador de alto nivel y estamos encantados de tenerlo con nosotros».

Lo importante ahora es cuánto tiempo puede mantenerlo el Newcastle. Desde la temporada 2003-04, el club no ha tenido un delantero que haya marcado más de 20 goles en una temporada de la Premier League. Alan Shearer marcó su gol número 20 en liga esa temporada el 3 de abril en St James’ Park contra el Everton. Veinte años después, el club tiene a su próximo gran número 9 en espera.

Kevin Keegan y Sir John Hall habían rechazado a Sir Alex Ferguson y al Manchester United para fichar a Shearer en 1996. Tuvieron que romper el récord mundial de transferencia para fichar al delantero centro geordie. El mundo se dio cuenta de lo que el Newcastle United estaba haciendo en aquel entonces.

Keegan y Hall señalaron a Newcastle en la dirección correcta; hasta entonces, siempre se trataba de grandes jugadores abandonando el club, como Chris Waddle, Peter Beardsley o Paul Gascoigne, los mejores talentos ingleses, rumbo al sur.

El fichaje de Shearer, después de la llegada de jugadores como Andy Cole y luego David Ginola y Les Ferdinand, te decía que los clubes con potencial y hambre podían competir en lo más alto de la Premier League.

Eso debería seguir siendo así.